Crónicas de ida y vuelta, de Héctor Oliva

¿De dónde salió este libro? Creo que me lo regaló Julia. Seguramente se lo dieron como obsequio en algún hotel de la cadena Eurostars. Sí, eso es, como los libros de relatos que te daban (no sé si los seguirán regalando) en los hoteles NH.

Subtítulo: La aventura americana de Facundo Bacardí y Félix Cardona. Y además: Premio Eurostars Hoteles de Narrativa de Viajes 2006.

Literatura de viajes. ¿Qué os parece? Pues si es como la de Héctor Oliva, me parece fetén.

Nos encontramos con un libro partido en dos. La primera parte transcurre en Cuba. Nos referimos a la historia de la empresa Bacardi (a través de la cual el autor hace un repaso de la historia cubana desde el siglo XIX hasta nuestros días). La segunda parte tiene a toda Suramérica como marco y se centra en las aventuras y desventuras de otro catalán menos famoso de lo que debería, Félix Cardona, el geógrafo, cartógrafo y explorador que descubrió el Salto del Ángel (la cascada de agua más grande del mundo).

En la parte sobre Bacardi nos encontramos con la Cuba española, administrada comercialmente a partir del XVIII por el círculo de negociantes catalanes. También se repasa la guerra de la independencia y la dictadura de Batista, el odiado. Por supuesto, también se hace un repaso de la Cuba castrista y de la relación entre Bacardi, antigua marca amiga de la revolución, y el gobierno comunista, ahora el mayor enemigo de la empresa.

La segunda parte es muy buena. La aventura de Félix Cardona me ha recordado (salvando las kilométricas distancias) a las aventuras de Aguirre o a El corazón de las tinieblas, ahí es nada. Una historia selvática, de personajes malditos perdidos y reencontrados en la hondura de la jungla. Cartógrafos tarados, recolectores de caucho, esclavos, indígenas de mil y una tribus, cazadores de animales raros, siniestras empresas madereras... Y entre medias, Félix Cardona, un tipo grande, adelantado a su tiempo, que me ha encantado conocer.